Duyên kỳ ngộ ở vòng bảng Champions League 2007-2008

Trong khi hai đối thủ "xương" nhất của MU và Chelsea đều là bại tướng dưới tay họ ở tứ kết mùa trước, thì ĐKVĐ Milan cũng gặp lại Celtic - đội từng khiến họ gặp nhiều khó khăn. Cũng tối qua, Kaka vinh dự được nhận hai danh hiệu cá nhân cao quý.

Tại các bảng từ A đến H, đương kim á quân Liverpool, Chelsea, Real, ĐKVĐ Milan, Barca, MU, Inter và Arsenal đều được xếp vào nhóm hạt giống số một. UEFA đã tiến hành bốc thăm Champions League mùa mới vào tối qua, tại Monaco.

Về cơ bản, tương quan lực lượng giữa các đội thuộc bảng C và E là khá đều nhau. Trong khi Real không thể xem nhẹ Bremen và Lazio, thì đại gia đồng hương Barca nhiều khả năng cũng sẽ gặp không ít khó khăn với Lyon và Stuttgart.

Những đối thủ của Chelsea và MU cũng không phải loại dễ bị bắt nạt. Tuy nhiên, có chút lợi thế tinh thần nho nhỏ dành cho hai đại diện của xứ sương mùa khi những đối trọng chính đều từng bị họ đánh bại ở tứ kết mùa trước. Đó là chiến thắng 7-1 kinh hoàng cho đội chủ sân Old Trafford ở lượt về (chung cuộc 8-3) khi gặp Roma; và pha lách khe cửa hẹp ngoạn mục của Chelsea ngay trên sân của Valencia, với tỷ số chung cuộc sau hai lượt trận là 3-2.

Hai đại diện còn lại đến từ Premier League nhiều khả năng cũng không gặp quá nhiều khó khăn. Porto và Marseille là những đối thủ khá khó chịu, nhưng với danh tiếng và phong độ luôn rất tốt ở Champions League, cơ hội đi tiếp của Liverpool là cao nhất bảng này. Còn Arsenal, lần đầu tiên họ rơi vào bảng đấu mà ở đó các đối thủ đều là những người xa lạ, chưa từng giáp mặt trước đây. Tuy nhiên, ngoại trừ Sevilla (nếu đội bóng này vượt qua AEK Athens), các đội bóng còn lại đều thuộc loại nhẹ ký.

Với hai ông lớn của bóng đá Italy, Milan và Inter, tình hình cũng khá sáng sủa. Dù hai trong ba đối thủ của đội ĐKVĐ Champions League là Celtic và Benfica đều từng giành Cup châu Âu, nhưng tất cả đã thuộc về quá khứ xa xăm. Bản thân Celtic giờ cũng khó có thể khiến thày trò HLV Ancelotti chật vật, như cái cách họ từng làm với đại gia Italy này ở mùa trước (Milan chỉ thắng 1-0 ở hiệp phụ trận lượt về mới giành quyền lọt vào tứ kết). Tuy nhiên, đây vẫn sẽ là một cuộc hội ngộ thú vị của vòng bảng năm nay.

Trong khi đó, khá ngẫu nhiên là các đội bóng góp mặt ở bảng G đều đang là đội vô địch ở các giải quốc gia. Nhưng, nếu cứ duy trì được phong độ như đã thể hiện trên con đường giành ngôi vua ở Serie A mùa trước, Inter rất có thể sẽ không quá khó khăn khi đối đầu với CSKA Moskva của Nga hay Fenerbahce đến từ Thổ Nhĩ Kỳ.

Các trận đấu lượt đi vòng đấu bảng năm nay sẽ diễn ra vào các ngày 18 và 19/9; 2 và 3/10; 23 và 24/10. Tiếp sau đó là các trận lượt về: 6 và 7/11; 27 và 28/11 và kết thúc vào ngày 11 và 12/12. Riêng Milan, trận đấu cuối cùng của họ sẽ kết thúc sớm hơn, vào 4/12, để có thời gian dự tranh Cup các CLB Thế giới. Đội nhất và nhì mỗi bảng giành quyền đi tiếp vào vòng 16 đội (phân cặp đấu loại trực tiếp). Những đội kết thúc ở vị trí thứ ba được xuống chơi tại vòng 32 đội của Cup UEFA.

Cũng tại Lễ bốc thăm chia bảng hôm qua, UEFA còn công bố và trao một số danh hiệu cho các cá nhân xuất sắc ở Champions League mùa giải 2006-2007, phần lớn trong số đó thuộc về đội ĐKVĐ Milan. 

Kaka bội thu nhất khi ẵm cả danh hiệu Tiền đạo hay nhất lẫn Cầu thủ xuất sắc. Đội trưởng của anh, Paolo Maldini, được bình chọn là Hậu vệ hay nhất. Danh hiệu Tiền vệ xuất sắc thuộc về Clarence Seedorf. Người duy nhất không thuộc Milan được vinh danh tối qua là Petr Cech của Chelsea, với danh hiệu Thủ môn xuất sắc.