Thua Cologne, Arsenal vẫn đi tiếp với ngôi đầu bảng

Tất nhiên, Wenger có lý của ông. Arsenal đã có 10 điểm sau 4 vòng và gần như đã cầm chắc vé đi tiếp trước khi bước vào trận đấu này. Hơn nữa, ngay cả đội hình phụ thì quân của Arsenal vẫn mạnh hơn Cologne, đội đang xếp bét BXH tại Bundesliga 2017/18 với chỉ 2 điểm sau 12 vòng đấu. 

Thực tế cũng đã cho thấy Arsenal là đội chơi chủ động hơn trong 45 phút đầu. Đội bóng đến từ xứ sương mù luôn chiếm được hơn 60% thời lượng bóng, đẩy đội chủ nhà về thế phòng ngự. Tuy nhiên, với những thử nghiệm trên hàng công, Arsenal tỏ ra kém sắc sảo trong các tình huống quyết định và chỉ tạo ra 2 pha bóng đáng kể trong hiệp đầu. 

Cầu thủ trẻ Maitland-Niles chơi khá xông xáo và cũng đã có cơ hội đội mặt với Horn. Tuy nhiên, ở một góc sút quá hẹp, Maitland-Niles đã không thắng được chốt chặn cuối cùng của Cologne. Trong khi Francis Coquelin cũng có cơ hội thuận lợi với cú sút ngay trước vạch 16m50 trong tư thế trống trải nhưng bóng sau pha dứt điểm của tiền vệ này lại tìm cột dọc ra ngoài. 

Không tận dụng được cơ hội, Arsenal đã gặp khó trong hiệp đấu thứ 2. Sau giờ nghỉ giải lao, đội chủ nhà đã chơi khởi sắc hơn. Sau những áp lực tạo ra được về phía Arsenal, đội chủ nhà đã có bàn thắng. Tình huống đến ở phút 62 khi Guirassy bật tường với đồng đội đột phá vào vòng cấm đã bị hậu vệ Debuchy phạm lỗi. Phạt đền và chính Guirassy là người đánh bại Ospina để mở tỷ số trận đấu. 

Bàn thắng mở tỷ số giúp Cologne chơi tự tin và quyết tâm hơn. Một hàng thủ có chiều sâu được đội bóng Đức tạo ra trước khung thành Horn. Điều đó khiến cho những nỗ lực tấn công tìm bàn gỡ của Pháo thủ gặp rất nhiều khó khăn. Và khi có được cơ hội từ tình huống lộn xộn ở phút thi đấu chính thức cuối cùng thì cả Nelson lẫn Wilshire đều không thắng được Horn ở những pha dứt điểm từ cự ly gần. 

Không thể hiện được quyết tâm và sự tập trung cao cho trận đấu, Arsenal đã phải chấp nhận thất bại 0-1 trước Cologne. Cho dù vậy thì với việc BATE và Crvena Zvezda hòa nhau 0-0, Arsenal vẫn đã giành vé với tư cách là đội đầu bảng H với 10 điểm sau 5 lượt trận. Trong khi cơ hội vào vòng sau cũng đã mở ra với Cologne sau chiến thắng quan trọng này khi họ đã vươn lên vị trí thứ 2 trước loạt trận đấu cuối cùng.

Đội hình thi đấu

Cologne: Timo Horn, Sorensen, Maroh (Rausch 38’), Mere, Klunter, Ozcan, Jojic, Jannes Horn, Cordoba (Olkowski, 56’), Osako (Lehmann, 73’), Guirassy

Arsenal: Ospina, Debuchy (Nketiah 84’),Mertesacker, Holding, Chambers (Nelson, 67’), Coquelin, Elneny, Maitland- Niles, Welbeck (Iwobi, 46’), Wilshere, Giroud

Kết quả cụ thể

Cologne 1-0 Arsenal

BATE Borisov 0 - 0 FK Crvena Zvezda