Arsenal sa cơ ở Old Trafford

Trắng tay rời "Nhà hát của những giấc mơ", khoảng cách từ Arsenal lên MU bị nới rộng thành 9 điểm - cách biệt quá lớn để "Pháo thủ" có hy vọng san lấp khi mà mùa giải hiện chỉ còn bốn vòng đấu. Ngôi vô địch giờ coi như chỉ là chuyện giữa MU và Chelsea - đội tối thứ hai mới thi đấu, tiếp Wigan tại Stamford Bridge.

Đó hẳn nhiên không phải là điều Arsenal mong chờ trước chuyến ghé thăm sân Old Traffiod. Bởi, sau những gì bất lợi diễn ra ở giai đoạn cuối mùa, "Pháo thủ" chỉ còn con đường duy nhất là phải giành trọn ba điểm mới đủ sức nuôi dưỡng giấc mơ vô địch mong manh, tối qua.

Và khi mà cơn đau Champions League chưa dứt, mục tiêu ấy tưởng như sẽ làm nặng nề thêm cho đôi chân "Pháo thủ". Nhưng không. Sự kiên tâm, chút kiêu hãnh và niềm khát khao ít ỏi còn sót lại trong "những cậu bé của HLV Arsene Wenger" như vẫn đủ để tiếp thêm sức mạnh, giúp họ mở lối vượt cạn.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, chính Arsenal mới là đội tìm được sự hợp lý và sáng sủa hơn trong thế tấn công chủ động, dù vấp phải lối chơi chậm thấp đầy toan tính của MU và hầu như vẫn ra sân với đội hình thường dùng gần đây (hai khác biệt đều đến từ hàng thủ, khi bắt chính là thủ thành Jens Lehmann còn cặp trung vệ cùng Gallas không là Senderos mà là Song Billong).

Cơ hội đầu tiên cũng bởi vậy hợp lý khi thuộc về đội khách, với cú sút sạt xà của Fabregas sau pha phá bóng mà như chuyền của Wes Brown. Ngay tiếp sau đó, những pha áp thành ồ ạt của "Pháo thủ" lại đẩy khung thành MU vào sóng gió. Nếu không có cái chân của Rio Ferdinand, Van der Sar hẳn phải khổ sở nhiều hơn sau cú đệm bóng cận thành của Adebayor.

Hargreaves là người có công lớn tối qua, trong việc đẩy MU nhích gần hơn đến ngôi vương.

Phút 19, chân sút số một của Arsenal ở Ngoại hạng mùa này lại một lần nữa có cơ hội lớn lập công từ pha bật một chạm với Van Persie trong cấm địa "Quỷ đỏ". Cú sút của anh trong thế đối diện với Van der Sar dẫu vậy lại không hiểm và thiếu lực, không đủ để gây khó cho thủ thành người Hà Lan.

Khác với lối chơi áp sát nhanh và tích cực tranh bóng ngay từ giữa sân của Arsenal, bên kia chiến tuyến MU tìm cơ hội chủ yếu dựa vào đòn phản công. Do Ronaldo bị các hậu vệ đội khách "bắt chết" hoàn toàn, các cơ hội ngon ăn của MU hiệp một bởi vậy phần nhiều đều thuộc về Rooney. Đáng kể đến đầu tiên là tình huống ở phút 23, khi tiền đạo tuyển Anh đón cơ hội rồi dứt điểm ở cự ly gần nhưng bất thành do áp lực đeo kèm của các cầu thủ khách.

Hơn 10 phút sau, Rooney lại có cơ hội khác ngon ăn không kém, khi tận dụng được thoáng sai lầm của hàng thủ Arsenal băng xuống đối diện với Lehmann. Tuy nhiên, do thủ thành người Đức áp sát quá nhanh nên cú sút của Rooney không tìm được sự chuẩn xác tuyệt đối, đập chân Lehmann cắt qua góc xa khung thành ra ngoài.

Trước tình huống này ít phút, khung thành MU cũng lại phải trải qua cơn sóng gió mới. Lần này người có cơ hội mở tỷ số cho Arsenal vẫn là Adebayor, vẫn ở vào thế đối diện với Van der Sar nhưng vẫn là dứt điểm quá lành không thành công, lỡ cơ hội cụ thể hóa thế trận sáng nước hơn chút đỉnh của Arsenal.

Tuy nhiên, nỗ lực của Arsenal rồi cũng chẳng phải đợi lâu thêm để được đền đáp. Khi hiệp hai mới bắt đầu được khoảng hai phút, Van Persie trong tình huống để lại dấu ấn hiếm hoi trận này thoát xuống biên trái rồi quất đường chuyền bổng tìm vào khoảng trống giữa hàng hậu vệ và thủ thành Van der Sar, bóng qua đầu của Adebayor trước khi làm tung lưới đội chủ nhà.

Ít phút sau, cũng nhờ sự hớ hênh của hàng thủ MU trong những ngày thiếu vắng Nemanja Vidic (cặp cùng Ferdinand trận này là tài năng trẻ Gerard Pique), Arsenal suýt chút nữa có bàn thắng thứ hai. Từ pha thoát xuống và chuyền vào bên cánh phải của Adebayor, Rio Ferdinand soài người tính hóa giải nhưng vô tình tạo thành đường chọc bóng, suýt đốt lưới nhà nếu không có thủ thành Van der Sar chắn lại.

Lỡ cơ hội ở mùa này là mùa giải thứ ba liên tiếp Arsenal trắng tay.

Đây có lẽ là thời khắc khó khăn nhất của MU trận này. Nhưng rồi, điều đó cũng nhanh chóng qua. Không hoàn toàn nhờ "Quỷ đỏ" chơi bốc hơn lên mà chủ yếu nhờ vào sự ngớn ngẩn thường thấy của hàng thủ Arsenal trong những thời điểm nhạy cảm. Phút 54, từ tình huống bấm bóng vào của Carrick, thủ quân Gallas lóng ngóng để bóng chạm tay trong cấm địa, biếu đội chủ nhà quả penalty. Và, Ronaldo dù chịu nhiều áp lực cũng vẫn thành công, quân bình tỷ số 1-1 cho MU.

Ngay sau khi có được bàn cân bằng, MU quyết định tăng cường Anderson và Tevez, nhằm tạo thế trận an toàn và mạnh mẽ hơn. Trận đấu từ đó trở nên nóng thêm vài phần khi cầu thủ hai đội tích cực va chạm có chủ ý với nhau thông qua các pha tranh chấp quyết liệt. Trong bối cảnh đó, Arsenal sống được vẫn nhờ các pha tấn công bài bản và khá tự tin.

Sau khi thoáng giật mình với cú sút xa như đạn phá của Tevez, phút 67, "Pháo thủ" lại tổ chức vây thành MU và chỉ có may mắn mới cứu đội chủ nhà khỏi bàn thua trong tình huống thể hiện rõ sự thiếu chắc chắn của hàng thủ áo đỏ vài trận gần đây. Từ pha lên bóng và chuyền ngang vào từ biên trái của Clichy, bóng đập chân Wes Brown khi lóng ngóng lui về tìm đến chân cột dọc trước khi văng ra ngoài.

Khi không hội đủ được mọi yếu tố cần thiết, mà may mắn như nói ở trên là một ví dụ, Arsenal thêm lần nữa phải chấp nhận thương đau. Phút 71, từ pha đánh trung lộ hiếm hoi trận này của đội chủ nhà, Rooney lại có cơ hội đối diện với thủ thành Lehmann nhưng một lần nữa, chân sút vốn rất có duyên ghi bàn trong những trận gặp Arsenal lại không thắng được thủ thành người Đức. Tuy nhiên, anh cũng chẳng phải buồn lâu. Ngay sau pha bỏ lỡ đó, MU tìm được bàn nhân đôi cách biệt 2-1 nhờ cú sút phạt thần sầu của Hargreaves vào ngay góc thẳng mặt, trong sự bất động của thủ thành Lehmann.

Lại để rơi vào bất lợi sau khi ghi bàn dẫn trước, Arsenal chẳng còn cách nào khác là rút Van Persie chơi mờ nhạt ra để thay bằng Bendtner. Và các cơ hội lại đến nhiều với Arsenal. Phút 86, Fabregas kiến thiết tuyệt đẹp để Bendtner dứt điểm bằng đầu quyết đoán ở cự ly gần, nhưng Van der Sar vẫn làm chủ được tình hình.

Sự xuất sắc của thủ thành người Hà Lan trong những phút cuối trận này chính là cái nền giúp MU bảo toàn thành công chiến thắng 2-1. Phút 87, nếu anh không cảnh giác, bóng hẳn đã chui vào khung thành đội chủ sân Old Trafford sau đường rót bóng từ cánh trái của Clichy. Chừng ba phút sau, cựu thủ thành Fulham lại một lần nữa ngăn chặn thành công quả đánh đầu hiểm của Bendtner.

Không phải tất cả các vị trí của MU (áo đỏ) tối qua đều chơi tốt (Ronaldo cũng thuộc số đó), nhưng chiến thắng của đội chủ nhà không phải là thiếu hợp lý.

Không kịp tìm được mành lưới Van der Sar lần nào thêm nữa, Arsenal đành chấp nhận thất bại 1-2 đồng nghĩa với việc phải giã từ cuộc đua Ngoại hạng năm nay. Trong khi đó, MU thực sự đang bước trên đường rộng đến ngôi vua sau khi có được ba điểm tối qua.

 Đội hình thi đấu:

MU: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Pique, Evra, Ronaldo, Carrick, Hargreaves (Giggs, 89'), Scholes (Anderson, 55'), Park (Tevez, 55'), Rooney.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, O'Shea.

Bàn thắng: Ronaldo 54' pen, Hargreaves 72'.

Arsenal: Lehmann, Toure (Justin Hoyte, 85'), Gallas, Song Billong, Clichy, Eboue (Walcott, 61'), Fabregas, Silva, Hleb, Van Persie (Bendtner, 76'), Adebayor.
Dự bị không được sử dụng: Fabianski,Djourou.

Bàn thắng: Adebayor 48'.