Croatia gạt tên Anh khỏi ngày hội bóng đá châu Âu

Cú sút xa nghiệt ngã của cầu thủ dự bị Mladen Petric ấn định chiến thắng 3-2 nghiêng về Croatia, đồng thời đóng sầm cánh cửa đến Áo - Thụy Sĩ trước mặt người Anh ngay trên thánh địa Wembley.

Cơn mưa tầm tã dường như muốn báo trước một sự kiện buồn sắp xảy ra ở London. Và thực tế, khán giả Anh đã phải hứng chịu tới hai "gáo nước lạnh" chỉ sau 13 phút bóng lăn. Đầu tiên là bàn mở tỉ số may mắn của Niko Kranjcar, trước khi Ivica Olic giúp Croatia tạm dẫn 2-0 ngay trong hiệp một.

Không còn gì để mất, ĐT Anh vùng lên và gỡ liền hai bàn trong nửa đầu hiệp hai nhờ công Frank Lampard và Peter Crouch. Nếu giữ được tỉ số 2-2, người Anh sẽ có vé. Nhưng Petric đã nhấn chìm "Tam sư" với đòn knock-out quyết định ở phút 78, không cho đội chủ nhà thêm cơ hội sửa sai một lần nữa.

Trở lại với diễn biến trên sân, một lỗi không thể tha thứ của thủ môn Scott Carson đã biếu Croatia bàn mở tỉ số ngay phút thứ 8. Cầu thủ đang khoác áo Portsmouth là Kranjcar tung cú sút từ khoảng cách chừng 27m, bóng đi đập đất trong điều kiện mặt sân trơn, cộng thêm sự chủ quan của Carson đã để bóng lọt qua tay vào lưới.

Thái độ nhập cuộc "không việc gì phải vội" của các cầu thủ Anh nhanh chóng thay đổi. Họ đẩy cao tốc độ và đáng ra có thể gỡ hòa nếu Shaun Wright-Phillips tỉnh táo hơn với cơ hội ở phút 11. Nhận bóng từ nỗ lực của Crouch, anh sút băm bổ trong tư thế trống trải nên không thể đánh bại phản xạ của Stipe Pletikosa.

Không tận dụng được cơ hội, hàng thủ ĐT Anh tiếp tục mắc sai lầm và phải nhận bàn thua thứ hai sau đó 2 phút. Chỉ có hai cầu thủ Croatia tham gia tình huống phản công nhanh trước năm cầu thủ phòng ngự áo trắng nhưng Eduardo da Silva vẫn chọc khe hoàn hảo để Olic băng qua cả thủ môn trước khi nhân đôi cách biệt.

Từ lúc này, Croatia thoải mái triển khai trận đấu theo ý muốn. Thế trận phòng ngự - phản công của đội khách cực kì hữu hiệu, phá vỡ sự liên kết ở tuyến giữa của ĐT Anh. Ngược lại, mỗi pha lên bóng của Croatia là một lần hàng thủ chắp vá của "Tam sư" náo loạn cả lên song không có thêm bàn thắng nào được ghi khi hai đội bước vào giờ giải lao.

ĐT Anh buộc phải tăng cường sức tấn công bằng cách tung David Beckham và Jermaine Defoe vào sân trong hiệp hai. Tuy nhiên, Croatia vẫn khởi đầu tương đối tốt khi Da Silva có pha phá bẫy việt vị băng xuống đối mặt thủ môn nhưng Sol Campbell kịp lao về phá bóng trước khi tiền đạo này tung ra cú dứt điểm.

 

Phút 56, quyết định thay người người HLV Steve McClaren đã phát huy tác dụng. Từ một quả tạt tưởng như vô hại của Joe Cole, trung vệ Josip Simunic kéo ngã Defoe trong vòng cấm khiến đội nhà phải chịu quả phạt đền. Lampard lãnh trách nhiệm sút phạt và thực hiện thành công, rút ngắn tỉ số còn 1-2.

Có thể nói, đây là thời điểm mà may mắn liên tiếp mỉm cười với người Anh. Phút 58, từ đường chuyền của Kranjcar, Wayne Brigde suýt nữa đá phản lưới nhà khi lóng ngóng phá bóng trúng xà ngang. Từ quả phạt góc tiếp đó, Olic đánh đầu cực mạnh ở cự li gần đúng vào vị trí của Carson.

Đến phút 63, Olic lại có cơ hội ngon ăn từ sai sót của Brigde nhưng cú sút trong tình huống đối mặt thủ môn quá đơn giản cho Carson. Chưa đầy 3 phút sau, các CĐV chủ nhà vỡ òa trong niềm vui khi Crouch khống chế bóng bằng ngực rồi dứt điểm cận thành quân bình tỉ số 2-2 sau quả tạt quen thuộc từ cánh phải vào vòng cấm của Beckham.

Tưởng như các học trò của McClaren sẽ nhân đà hưng phấn để ghi thêm bàn thắng, tạo nên màn lội ngược dòng ngoạn mục. Nhưng trái lại, họ thậm chí còn không thể bảo vệ được thành quả. Phút 78, tiền đạo Petric xuất thần tung cú sút từ khoảng cách 25m, bóng bay chéo góc đầy uy lực hạ gục Carson.

Trong khoảng thời gian còn lại, ĐT Anh tạo được duy nhất một cơ hội nhưng Darren Bent đã bỏ lỡ. Từ đường chuyền bổng của Lampard, tiền đạo này đè người dứt điểm đưa bóng sạt phía trên nóc lưới. Kết quả chung cuộc, Croatia tạo nên cú sốc với thắng lợi 3-2 trước Anh.

Cùng thời điểm đó, trên sân Comunal ở Andorra, ĐT Nga giành phần thắng 1-0 dù phải chơi thiếu người trong khoảng 10 phút cuối vì Andrei Arshavin nhận thẻ đỏ. Bàn thắng duy nhất cho "Gấu Nga" được thực hiện bởi Dmitri Sychev ở phút 39. Với kết quả này, Nga vượt qua Anh với 1 điểm nhiều hơn trên BXH.

Đội hình thi đấu:
Anh: Carson, Richards, Campbell, Lescott, Bridge, Wright-Phillips (Beckham 46), Gerrard, Barry (Defoe 46), Lampard, Joe Cole (Bent 80), Crouch.
Croatia: Pletikosa, Corluka, Simic, Robert Kovac, Simunic, Srna, Modric, Nico Kovac, Kranjcar (Pranjic 75), Olic (Rakitic 84), Eduardo (Petric 69).

Thủ hòa Phần Lan, Bồ Đào Nha hoàn thành nhiệm vụ

Cũng có nhiệm vụ giành ít nhất 1 điểm trước đối thủ trực tiếp là Phần Lan, các cầu thủ Bồ Đào Nha đã làm tốt hơn ĐT Anh nhiều. Với lợi thế sân nhà, đội bóng của HLV Felipe Scolari chiếm lĩnh thế trận nhưng bị cầm hòa không bàn thắng bởi màn trình diễn xuất thần của thủ môn Jussi Jaaskelainen.

Phần Lan cần một chiến thắng mới đoạt vé nhưng hiếm khi tiếp cận được cầu môn đội chủ nhà. Cơ hội tốt nhất của họ là trong những phút cuối hỗn loạn, suýt nữa hậu vệ Bruno Alves của Bồ Đào Nha đã đá phản lưới nhà.

Sóng gió được Bồ Đào Nha tạo về phía cầu môn của Jaaskelainen ngay sau hồi còi khai cuộc. Ricardo Quaresma có một cú sút hiểm hóc nhưng không thắng được thủ môn đang khoác áo Bolton Wanderers.

Mười phút sau, Jaaskelainen bay người từ chối pha đá phạt hàng rào ngoạn mục của Cristiano Ronaldo. Tiếp đó, từ quả treo bóng của Miguel Veloso, đội trưởng Ronaldo có thêm quả đánh đầu để rồi lại bị Jaaskelainen cản phá.

Phút 42, Joonas Kolkka của Phần Lan đe dọa thủ môn Ricardo với cú sút hơi chệch góc cao bên trái cầu môn. Sau giờ giải lao, Bồ Đào Nha tiếp tục tấn công dồn dập nhưng Jaaskelainen vẫn đứng vững trong khung gỗ.

Phút 51, Veloso đi bóng tốt độ bên góc phải rồi tạt đẹp để Nuno Gomes dứt điểm nối vào góc thấp bên trái. Thế nhưng, bàn thắng chưa đến bởi Jaaskelainen đã phản xạ quá xuất thần.

Trong những phút còn lại, mành lưới của Phần Lan vẫn được Jaaskelainen bảo vệ "sạch sẽ" khi anh có thêm ít nhất hai pha cứu thua đẳng cấp sau những cú kết thúc của Quaresma. Đáng tiếc, nỗ lực của một mình Jaaskelainen không thể đem về chiếc vé dự VCK EURO 2008 cho đội bóng xứ sở băng tuyết.

Đội hình thi đấu:
Bồ Đào Nha: Ricardo, Bosingwa, Pepe, Bruno Alves, Caneira, Fernando Meira, Veloso, Maniche (Raul Meireles 73), Ronaldo, Nuno Gomes (Makukula 77), Quaresma (Nani 84).
Phần Lan: Jaaskelainen, Hyypia, Kallio, Pasanen, Tihinen, Heikkinen, Kolkka (Johansson 75), Litmanen (Vayrynen 67), Sjolund, Tainio (Roman Eremenko 69), Forssell.

Thực ra, bảng A vẫn chưa kết thúc bởi Serbia còn một trận bị hoãn. Tuy nhiên, với việc khoảng cách giữa họ và Bồ Đào Nha đang là 6 điểm thì đã chính thức xác định được 14 cái tên vượt qua vòng loại để đến Áo - Thụy Sĩ. 

Bảng A: Ba Lan, Bồ Đào Nha
Bảng B: Italy, Pháp
Bảng C: Hi Lạp, Thổ Nhĩ Kì
Bảng D: CH Czech, Đức
Bảng E: Croatia, Nga
Bảng F: Tây Ban Nha, Thụy Điển
Bảng G: Rumani, Hà Lan