MU bỏ cách Liverpool sáu điểm

Để Wigan mở tỷ số trong một ngày mưa gió ở JJB, nhưng bản lĩnh nhà vô địch của MU không vì thế mà phai nhạt. Hai pha lập công trong hiệp hai của Carlos Tevez và Michael Carrick là vừa đủ giúp họ giành chiến thắng, qua đó duy trì đà tiến vững chắc đến ngôi vua ở Ngoại hạng Anh.

Cũng thời điểm này một năm trước, MU có chuyến hành quân đáng nhớ đến sân của Wigan. Họ khi đó bị Chelsea truy đuổi gắt gao, và chỉ xếp trên đối thủ nhờ nhỉnh hơn hiệu số bàn thắng bại. Khi đó, phải là một chiến thắng, thầy trò HLV Alex Ferguson mới chắc chắn bước lên ngôi vô địch. Và, nhờ hai pha lập công của Cristiano Ronaldo rồi Ryan Giggs, họ đã xuất sắc hoàn thành mục tiêu.

Như một năm trước, JJB hôm qua cũng mưa, khi MU đến đây đá bù. Nhưng, những gì "Quỷ đỏ" phải trải qua - nhất là trong hiệp đấu đầu tiên - thì khác xa hoàn toàn.

Wigan đã chính thức trụ hạng nên tâm lý khá thoải mái. HLV Steve Bruce - vốn là cựu thủ quân của MU - ngoài ra còn khôn ngoan bố trí hàng tiền vệ năm người, mà hầu như ai trong số đó cũng có nền tảng thể lực, tư duy chiến thuật và khả năng tranh chấp tốt - điển hình là Valencia, Cattermole hay N'Zogbia. Thế trận lúc đầu của MU vì vậy không thật rõ ràng. Chưa hết, mỗi khi nhận thấy thời cơ, đội chủ nhà cũng không ngần ngại chơi đôi công gây vất vả cho Van der Sar.

Ronaldo (phải) và đồng đội bị lối chơi của Wigan áp chế trong phần lớn thời gian hiệp một.

Ngay phút thứ hai, khung thành của MU đã sớm phải nhận lời cảnh báo từ Valencia, sau pha bứt tốc dũng mãnh từ giữa sân vào đến cấm địa. Nếu Nemanja Vidic không dùng tiểu xảo can thiệp khéo, cú kết thúc của tiền vệ người Ecuador chưa chắc chệch đích khi trước mặt anh chỉ còn mỗi Van der Sar. Dimitar Berbatov sau đó thậm chí phải ra dấu, yêu cầu đồng đội đá chậm lại để hạ nhiệt của đối thủ.

Thoáng trỗi dậy của MU sau khoảng 10 phút chịu lép vế bất chợt mang đến cho họ hai cơ hội ngon ăn liên tiếp. Đầu tiên là tình huống Rooney lẻn xuống đánh đầu ở cự ly chỉ vài mét trong tư thế trống trải, nhưng bóng ra ngoài khó hiểu. Không lâu sau, từ một pha phối bóng nhuần nhuyễn của đồng đội, Ronaldo căng ngang thuận lợi cho Carrick băng vào dứt điểm, nhưng điểm đến của trái bóng vẫn chỉ là ngoài biên.

Khi những tình huống ngon ăn chưa đủ nhen nhóm lửa tinh thần, MU lại phải đối diện với sóng gió. Phút 15, từ điểm đá phạt chếch bên mé phải khu cấm địa, N'Zogbia dứt điểm thẳng bằng chân trái thật lực và hiểm khiến Van der Sar phải tung người hóa giải. Chừng hai phút sau, thủ thành người Hà Lan lại phải hứng chịu cú kết thúc đầy tính đe dọa khác bên ngoài cấm địa của Hugo Rodallega.

Hàng thủ MU - vốn thiếu trung vệ Rio Ferdinand ngay từ đầu do chấn thương - dẫu vậy vẫn không chịu tỉnh ra, và đến phút 28 thì phải trả giá đắt. Từ đường phất bóng dài của đồng đội, Rodallega dũng mãnh lao vào cấm địa gây sức ép khiến Vidic không thể phá dứt khoát, lúng túng. Tiền đạo người Colombia nhờ đó chớp thời cơ dứt điểm ngay vào góc hẹp khiến Van der Sar không kịp trở tay. Tỷ số được mở cho Wigan một cách xứng đáng.

Không tạo được sức mạnh uy vũ lại để đối phương dẫn bàn trước, MU tỏ ra có đôi chút lay động. Không ít đường chuyền sai xuất hiện từ đôi chân các nhà vô địch, trong khi các pha lên bóng hầu như rất dễ bị đánh chặn. Bộ ba trên hàng công gồm Rooney, Berbatov và Ronaldo thi đấu lặng lẽ. Ngay cả ngón tuyệt chiêu là sút phạt của Ronaldo cũng bị bắt bài nên chỉ toàn tìm đến hàng rào.

Tevez có hai bàn thắng liên tiếp trong hai trận gần đây ở Ngoại hạng.

Đội chủ nhà thì ngược lại. Không tấn công nhiều nhưng mỗi lần lên bóng của họ đều không thiếu sự nguy hiểm. Thế phản công tiếp tục được phát huy tốt với những đường chuyền dài lên tuyến trên cho Rodallega quấy nhiễu. Vidic thậm chí đã phải dùng cùi chỏ thúc vào cổ họng tiền đạo đối phương khi tranh chấp ở khoảng giữa sân để ngăn chặn một pha phản công của đội chủ nhà.

Phút 44, MU có pha phối bóng ở trung lộ bắt mắt hiếm hoi. Rooney là người lĩnh trách nhiệm kết thúc trong cấm địa nhưng vọt xà. Tuy nhiên, đến phút bù giờ, đội chủ nhà cũng kịp đáp lại bằng pha đánh trực diện đẹp chẳng kém. Rodallega là người dứt điểm, nhưng do bị hai cái bóng áo đỏ đeo kèm sát nên cũng không thể tạo thêm đột biến.

Đội chủ nhà sau giờ nghỉ vẫn duy trì được thế trận hợp lý và chắc chắn. Họ chăm di chuyển và tranh chấp, song hành với đó là lối tấn công dù không thường xuyên nhưng khá đa dạng. Mọi chuyện chỉ có chiều hướng thay đổi khi phút 58 Tevez được đưa vào thay Anderson. Chừng ba phút sau khi có mặt trên sân, chính tiền đạo người Argentina đã ghi bàn tuyệt đẹp, quân bình tỷ số 1-1 cho đội khách. Carrick là người kiến tạo để Tevez trong thế quay lưng về phía khung thành Wigan giật gót kỹ thuật thành bàn.

Bàn gỡ như tiếp thêm sức mạnh để MU lấy lại khí sắc và tạo thế trận chủ động. Ronaldo liên tục có cơ hội áp sát, nhưng sự nôn nóng và tính cá nhân đã khiến anh nhiều phen xử lý thiếu chuẩn xác. Đặc biệt là ở phút 81, khi Tevez cài người hợp lý rồi đẩy ra cho "số 7" kết thúc. Ở ngay rìa cấm địa, trong vị thế khá thoáng, nhưng anh lại đưa bóng lên trời. Pha xử lý thiếu nắn nót đó của Ronald xứng đáng nhận phản ứng khá gay gắt của ông thầy Ferguson bên ngoài sân.

Carrick (phải) ghi bàn quý giá cho MU.

Tuy nhiên, chỉ năm phút sau, người ta đã lại thấy nhà cầm quân người Scotland nhảy vũ điệu ăn mừng quen thuộc, khi Carrick chuyển hóa thành công đường chuyền hợp lý của John O'Shea, đưa bóng vào góc cao khung thành Wigan từ khoảng gần 20 mét. 2-1 cho MU và khoảng cách giữa họ với Liverpool nhờ vậy được nới lên thành sáu điểm.

Trong hai vòng đấu cuối - trong đó có trận tiếp Arsenal cuối tuần này - đội chủ sân Old Trafford chỉ cần kiếm được một điểm nữa là đủ để bảo vệ thành công ngôi vô địch, bất chấp nỗ lực của Liverpool.

Đội hình thi đấu

Wigan: Kingson, Melchiot, Boyce, Bramble, Figueroa, Valencia, Cattermole, Scharner, Brown, N'Zogbia (Mido 82), Rodallega.
Dự bị không được sử dụng: Pollitt, Edman, Watson, Koumas, De Ridder, Kapo.

Bàn thắng: Rodallega 28.

Man Utd: Van der Sar, O'Shea, Vidic, Evans, Evra, Carrick, Scholes (Giggs 75), Anderson (Tevez 58), Ronaldo, Berbatov (Park 89), Rooney.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Neville, Nani, Rafael Da Silva.

Bàn thắng: Tevez 61, Carrick 86.